Włóczęga Cole Harden zostaje oskarżony o kradzież konia i staje przed widmem powieszenia z wyroku samozwańczego sędziego Roya Beana, ale Hardenowi udaje się wybrnąć z opresji dzięki twierdzeniu, że jest przyjacielem gwiazdy sceny Lillie Langtry, którą sędzia jest obsesyjnie zafascynowany, choć nigdy jej nie spotkał. Napięcie rośnie, gdy Harden staje w obronie grupy borykających się z trudnościami osadników, których sędzia Bean próbuje przepędzić.