Młodzi małżonkowie Wanda i Ivan spędzają miesiąc miodowy w Rzymie. On zaplanował go co do minuty, ona pragnie romantycznej przygody. Kobieta zaczytuje się chętnie w tzw. “fumetti” – popularnych obrazkowo-fotograficznych romansach, a jej ulubionym jest Biały szejk. Studio, w którym powstaje “fumetti”, mieści się niedaleko, więc Wanda korzysta z okazji, by zobaczyć swego idola – Fernando Rivoli, który “odtwarza” postać Białego Szejka. Jej wyobrażenia mijają się jednak z rzeczywistością. Rozczarowana, włóczy się nocą po Rzymie. Tymczasem Ivan szuka Wandy. Na jego drodze staje prostytutka Cabiria.