Zé jest bardzo biednym człowiekiem, a jego najcenniejszym dobytkiem jest osioł. Gdy osioł zapada na śmiertelną chorobę, Zé składa obietnicę świętej Bárbarze: jeśli osioł wyzdrowieje, poniesie krzyż — jak Jezus — przez całą drogę ze swojego miasta do kościoła świętej Bárbary w stolicy stanu. Gdy osioł wraca do zdrowia, Zé wyrusza w drogę. Dociera do kościoła, ale ksiądz odmawia przyjęcia krzyża, gdy poznaje okoliczności złożenia obietnicy przez Zé.