Enrico Mattei pomógł zmienić przyszłość Włoch — najpierw jako bojownik o wolność walczący z nazistami, następnie jako inwestor w gaz metanowy za pośrednictwem państwowej spółki A.G.I.P., a ostatecznie jako szef ENI, instytucji państwowej powołanej do rozwoju zasobów ropy naftowej. 27 października 1962 roku zginął, gdy jego prywatny samolot rozbił się podczas lotu do Mediolanu. Oficjalnie uznano to za wypadek, lecz wielu dziennikarzy rozważa inne prawdopodobne przyczyny przedwczesnej śmierci Mattei.