Zawodowy zabójca o pseudonimie Szakal przyjmuje zlecenie zabicia prezydenta Francji Charlesa de Gaulle'a. Francuska policja dowiaduje się o planowanym zamachu, ale prezydent nie zgadza się zmienić kalendarza publicznych wystąpień. Detektywi nie wiedzą niczego o tajemniczym zamachowcu - kim jest, kiedy i jak zamierza uderzyć. Komisarz Lebel zostaje wyznaczony do zidentyfikowania i zatrzymania Szakala. Rozpoczyna się pościg za zamachowcem.