Rzucony wyzwanie przez nowego studenta, nauczyciel i teoretyk Galileo wykorzystuje rozwijającą się technologię teleskopową i odkrywa niepodważalny dowód potwierdzający heretyckie przekonanie, że Ziemia nie jest centrum wszechświata. Jednak w sztywnym społeczeństwie rządzonym przez niepewny sojusz arystokracji i duchowieństwa, już osłabiony przez zarazę i reformację, nauka jest zagrożeniem, a oświecenie luksusem. W obliczu wyboru między śmiercią z rąk Inkwizycji a odwołaniem swoich poglądów przed obłudnym, lecz wszechpotężnym papiestwem Galileo musi wybrać między własnym życiem a niespokojną naukową ciekawością, dla której porzucił rodzinę, przyjaciół i majątek.