Rodzina robotnicza z East Endu w Londynie z trudem wiąże koniec z końcem podczas recesji za kadencji premier Margaret Thatcher. Tylko matka Mavis pracuje; ojciec Frank oraz dwaj synowie małżeństwa — Colin, nieśmiały i chronicznie skryty młodzieniec, oraz Mark, wygadany i uparty — są bezrobotni. Sytuację tę kontrastuje obecność siostry Mavis, Barbary, i jej męża Johna, których finansowa i społeczna pozycja wydaje się wygodną fasadą skrywającą niewypowiedzianą gorycz pozbawionego blasku małżeństwa.