Po śmierci matki ośmioletnia Anna kończy dzieciństwo: odtąd musi troszczyć się o dziewięcioosobową rodzinę. Lata pełne niedostatku nie kończą się nawet wtedy, gdy Anna wychodzi za mąż: jej mąż Albert musi iść na wojnę jako żołnierz, a ciężarna Anna ciężko pracuje w gospodarstwie i opiekuje się chorymi krewnymi. Samotna i narażona na szykany ze strony despotycznej teściowej czeka na Alberta, nie mając pewności, czy kiedykolwiek wróci.