Głowica nuklearna wystrzelona przez radzieckich rebeliantów protestujących przeciwko wygasającej zimnej wojnie niszczy ukraińskie miasto Donieck. Zniszczenie rozpoczyna wyścig między amerykańskimi i radzieckimi politykami, których celem jest zapobieżenie nuklearnej zagładzie. Podczas gdy prezydent Stanów Zjednoczonych gorączkowo stara się powstrzymać wojskową i polityczną machinę przed wejściem na najwyższe obroty, różni podwładni wpadają w panikę. Gdy uznaje się, że prezydent zginął w katastrofie helikoptera, władzę przejmują gorliwi doradcy.