Shanichari to piękna dziewczyna urodzona w niższej kaście, a jej życie jest pełne cierpień z powodu niskiej kasty, trudnej sytuacji finansowej, śmierci rodziców, pijanego męża i niesfornego syna. Tytuł nawiązuje do zwyczaju panującego w niektórych częściach Radżastanu — gdzie arystokratki przez długi czas przebywały w odosobnieniu i zasłonięte — polegającego na wynajmowaniu zawodowych płaczek po śmierci męskiego krewnego. Rudaali (wymawiane „ru-da-li”, dosłownie „płaczka”) miała publicznie wyrażać żal, którego członkowie rodziny ze względu na wysoki status społeczny nie mogli okazywać — a czasem być może nie odczuwali. Film powstał przy wsparciu National Film Development Corporation (NFDC) i Doordarshan (indyjskiej telewizji publicznej) i jest oparty na opowiadaniu słynnej bengalskiej pisarki Mahasweta Devi, której utwory często skupiają się na trudach życia kobiet z niższych kast.