Od 16 lat panna Bentley spędza kwiecień w eleganckiej willi na wzgórzu nad jeziorem Como. W tym roku, 1937, jej ojciec, londyński malarz z towarzystwa, niedawno zmarł, a jedynymi innymi gośćmi mówiącymi po angielsku są bezczelni Amerykanie. Wtedy przybywa major Wilshaw. Proponuje, by spotkali się na koktajlu, lecz panna Bentley wystawia go do wiatru — nawet o tym nie myśląc — gdy pomaga nowej niani włoskiej rodziny się zadomowić. Panna Beaumont, wysoka, młoda Amerykanka, która porzuciła szkołę dla dobrze urodzonych dziewcząt w Szwajcarii, nudzi się i znajduje rozrywkę we flirtowaniu z majorem, którego libido budzi się po raz pierwszy od czasów sprzed wielkiej wojny. A panna Bentley zaczyna dostrzegać w majorze więcej powodów do podziwu niż tylko jego uszy.