Ethan Powell (Anthony Hopkins) - ceniony antropolog został osadzony w więzieniu o zaostrzonym rygorze za zamordowanie dwóch strażników przyrody w Ruandzie. Zanim stanie przed sądem musi zostać poddany obserwacji psychiatrycznej. Młody i ambitny, marzący o karierze i sławie psychiatra Theo Caulder (George Golding Jr.) szybko zdaje sobie sprawę, że przypadek Powella może zaowocować książką, która przyniesie mu światowy rozgłos. Stawia więc wszystko na jednej szali starając się zgłębić motywy działania szaleńca. Nie przypuszcza nawet, że prawdy, które pozna zmienią całe jego życie...