Film, oparty na bestsellerowej książce Johna Burnhama Schwartza, ukazuje historię dwóch mężczyzn – Ethana (Joaquin Phoenix) i Dwighta (Mark Ruffalo), których losy splata ze sobą jeden z największych ludzkich dramatów: śmierć dziecka. U Ethana, z każdym dniem pogłębia się obsesja odszukania zabójcy syna i zemsty. Jego żona (Jennifer Connelly) obawia się, że szaleństwo męża doprowadzi do rozpadu rodziny. W tym samym czasie Dwight zadręcza się tym, że jego była żona Ruth (Mira Sorvino) pozbawi go spotkań z synem, wykorzystując fakt złamania przez niego prawa. Zmagając się z własnym sumieniem, Dwight ukrywa popełnioną zbrodnię, by w ten sposób ratować rodzinę. Wszystko zmienia się w chwili, gdy kancelaria Dwighta wyznacza go do prowadzenia sprawy Learnerów. Konfrontacja obydwu mężczyzn staje się tylko kwestią czasu...