„Copyright Criminals” analizuje artystyczną i komercyjną wartość samplowania muzyki, w tym związane z nim debaty na temat ekspresji artystycznej, prawa autorskiego i (oczywiście) pieniędzy. Ten dokumentalny film przedstawia rozwój hip-hopu — od miejskich ulic Nowego Jorku po jego obecną pozycję wielomiliardowej branży. Od ponad trzydziestu lat innowacyjni wykonawcy i producenci hip-hopowi ponownie wykorzystują fragmenty wcześniej nagranej muzyki w nowych, poza tym oryginalnych kompozycjach. Kiedy do sprawy włączyli się prawnicy i wytwórnie płytowe, coś, co wcześniej określano mianem „zapożyczonej melodii”, stało się „naruszeniem praw autorskich”. Film przedstawia wiele założycielskich postaci muzyki hip-hopowej, takich jak Public Enemy, De La Soul i Digital Underground, a także wschodzących artystów hip-hopowych związanych z wytwórniami Definitive Jux, Rhymesayers, Ninja Tune i innymi.