Jest rok 1957, San Francisco, a amerykańskie arcydzieło staje przed sądem. Film Howl opowiada o tym mrocznym momencie za pomocą trzech przeplatających się wątków: burzliwych wydarzeń z życia, które doprowadziły młodego Allena Ginsberga do odnalezienia własnego, prawdziwego głosu jako artysty; reakcji społeczeństwa (procesu o obrazę moralności); oraz poszerzającej świadomość animacji, odzwierciedlającej zdumiewającą oryginalność samego poematu. Wszystkie trzy elementy łączą się w hybrydę wymykającą się gatunkowym ramom, która znakomicie oddaje przełomowy moment — narodziny kontrkultury.