Wszechstronnie utalentowany Paul Newman jest jednym z najwybitniejszych amerykańskich aktorów wszech czasów. Ze swoją sylwetką greckiego posągu i nierealnie niebieskimi oczami uosabiał kwintesencję hollywoodzkiej gwiazdy. Jednak nigdy nie wydawał się usatysfakcjonowany. Syn żydowskiego sprzedawcy artykułów sportowych, który nim gardził, i katolickiej matki, która go uwielbiała, napędzany zwątpieniem w siebie i odziedziczoną potrzebą uzyskania aprobaty, zakorzenioną w dzieciństwie, przez całą swoją pięćdziesięcioletnią karierę pracował nad przełamaniem wizerunku przystojniaka. Pierwsze doświadczenia zdobywał w słynnym Actors Studio. Przełom jako gwiazda filmowa nastąpił w 1958 roku wraz z filmem „Cat on a Hot Tin Roof”. Od tej pory wybierał role postaci stojących na krawędzi amerykańskiego snu. Wykorzystując materiały archiwalne i fragmenty filmów, dokument kreśli portret zaangażowanego społeczno-politycznie człowieka o wielu obliczach, a także składa hołd roli jego żony Joanne Woodward.