Reżyser William A. Wellman dodaje kolejny film do swojej długiej serii hołdów składanych lotnictwu — biografię pioniera lotnictwa, Johna Montgomery’ego (Glenn Ford). W 1883 roku buduje sprawny szybowiec mimo sprzeciwu przyjaciół, którzy uważają go za szaleńca, oraz rodziny, obawiającej się, że jego marzenia o lataniu zaszkodzą politycznym ambicjom ojca. Kontynuuje edukację na Santa Clara University, gdzie jezuici okazują mu pomoc i zrozumienie. Trzęsienie ziemi niszczy to, co wydaje się działającym modelem samolotu, jednak wynaleziona przez Montgomery’ego, a następnie przez niego zaniedbana maszyna do sortowania złota obiecuje zapewnić mu środki finansowe na dalszą pracę nad statkiem powietrznym, dopóki nie wikła się w kosztowne procesy sądowe w obronie swojego wynalazku.