Doprowadziwszy męża Martina do niewierności i przyłapawszy go z inną kobietą, niestabilna psychicznie pisarka Jade wraca do rodzinnej miejscowości w Nowej Zelandii. Jej plan zakłada napisanie książki opartej na historii miasteczka, z pomocą miejscowej nauczycielki i swojej podopiecznej z czasów studiów, a także odwiedzenie ojca Christophera. Jak później wyjaśnia jej redaktor, jej podejrzliwość wobec coraz większej liczby mieszkańców wynika z patologicznego zaburzenia psychicznego. Jednak wypadek podczas jazdy konnej, w którym zginęła jej matka, wiąże się z czymś więcej niż tylko paranoją — jest źródłem obsesyjnego poczucia winy zarówno dla niej, jak i dla Christophera.