W XIX-wiecznej Finlandii, na wybrzeżu, młoda 17-letnia Maija wbrew swojej woli wychodzi za mąż za rybaka Janne. Przeprowadzają się na jałową i odległą wyspę Myrskyluoto, gdzie przetrwanie jest codzienną walką. Dorastając w świecie starych wartości, Maija zdaje sobie sprawę z nowej ery: kobieta może być równorzędnym aktorem, a nie tylko biernym widzem. Para ma dzieci, a życie jest dobre, dopóki nie zaczynają się kłopoty: na wyspie pojawia się wojna, Janne musi uciekać przed angielskimi wojskami, a Maija i dzieci zostają schwytani. Rodzina również zmaga się z wieloma trudnościami finansowymi i śmiercią. Lata mijają, ale Maija pozostaje silna i pozostaje na Myrskyluoto pomimo wszystkich trudności i przeciwności.