Amerykański alpinista Gary Hemming naznaczył epokę lat 60. Historia tej „wyjątkowej” postaci jest nierozerwalnie związana z akcją ratunkową dwóch niemieckich alpinistów na zachodniej ścianie Drus w 1966 roku, którą zainicjował. Podczas gdy oficjalne służby ratunkowe EHM próbują dotrzeć do nich z góry, piracki zespół linowy złożony z Gary Hemminga, René Desmaisona, Lothara Maucha, Gila Bodina, Mike’a Brurke’a, François Guillota i filmowca Gérarda Bauera organizuje wyprawę, by dotrzeć do nich od dołu, i po zaciekłej walce skutecznie przeprowadza akcję ratunkową. Prasa przejmuje to wydarzenie i wynosi Gary’ego Hemminga do rangi bohatera narodowego. Wszystkie gazety umieszczają na pierwszych stronach tego wielkiego faceta o nonszalanckim usposobieniu, w niedopasowanych ubraniach, z jowialnym uśmiechem i długimi blond włosami. Odtąd nazywano go „bitnikiem szczytów”.