W pewnym laboratorium na Lower East Side zespół naukowców i inżynierów projektuje robota o nazwie W.I.S.O.R. — futurystycznego, podziemnego robota-spawacza, który, będąc w stanie wytrzymać temperaturę 300 stopni i poruszać się po wijącym się, liczącym sto mil świecie zakopanych pod Manhattanem rur parowych, naprawi szybko niszczejący, stuletni system. Mało znane i słabo rozumiane podziemne rury parowe Nowego Jorku dostarczają niezbędnego ciepła i gorącej wody do wszystkiego — od chińskich pralni i tureckich łaźni po World Trade Center i Empire State Building. O tysiąc godzin pracy inżynierów opóźniona i znacznie przekraczająca budżet firma Honeybee Robotics, twórcy W.I.S.O.R.-a, jest zaniepokojona. Jej pracownicy spierają się, rozmawiają o Bogu, baseballu i technologii, a ostatecznie wprowadzają nas w futurystyczny świat, który pierwotnie uważano za niemożliwy, w tej niesamowitej, dziwniejszej niż fikcja opowieści rozgrywającej się w mieście pod miastem.