21 sierpnia 1940 roku, po jedenastu latach wygnania, Trotsky został zamordowany w Mexico City. Zabójca, Ramon Mercader, młody hiszpański komunista, był postacią jak z filmu szpiegowskiego. W 1937 roku zwerbowała go tajna służba Stalina, gdy ten postanowił wyeliminować Trotsky’ego, niestrudzonego przeciwnika. Przedstawiając epicką historię ostatnich lat wygnania Trotsky’ego w Meksyku, wzbogaconą retrospekcjami jego politycznej przeszłości, ten film — prawdziwy thriller historyczny — przeplata opowieść o życiu Trotsky’ego na wygnaniu z historią przygotowań do „Operation Duck”, kryptonimu jego zabójstwa.