Argentyna, 1969 rok. Major Molina zostaje wysłany do posterunku wojskowego w południowej Patagonii, by zbadać brutalne morderstwo żołnierza Lito. Surowe warunki pogodowe Patagonii odzwierciedlają bezwzględny i okrutny sposób, w jaki pułkownik Hellman i jego oficerowie dowodzą garnizonem. Stopniowo wychodzi na jaw, że Lito został odurzony przez kolegę, Reppeto, i dlatego nie mógł wziąć udziału w niespodziewanych nocnych ćwiczeniach wojskowych. Za „nieposłuszeństwo” Lito został pobity na śmierć. Molina dąży do sprawiedliwości, wspierany przez rodzinę zmarłego i wiejskiego księdza. Musi jednak porzucić sprawę, gdy wojsko przejmuje władzę w Buenos Aires. Wiele lat później, gdy w Argentynie wreszcie przywrócono demokrację, sprawa zostaje wznowiona, co doprowadzi do zniesienia obowiązkowej służby wojskowej i wojskowego wymiaru sprawiedliwości.