Na początku lat 40. XX wieku, na stepach północnych Chin w pobliżu Pekinu, żył przebiegły i groźny złodziej koni o imieniu Chagan, nazywany „Rysiem”. Zasłynął z tego, że pojawiał się i znikał jak duch, wielokrotnie kradnąc pilnie strzeżone stada koni. Choć został schwytany przez wojska Kuomintangu, kilkakrotnie uniknął śmierci, za każdym razem wymykając się niczym zjawa.