Młoda arystokratka zostaje uwiedziona przez młodzieńca, który ukazał jej się we śnie pewnego wiosennego popołudnia. Uwięziona w tej niemożliwej miłości młoda dziewczyna umiera z melancholii. Jednak stałość jej uczucia jest silniejsza niż śmierć; wzbudza litość sędziego podziemi, odnajduje ukochanego i wraca do życia. Operę „The Peony Pavilion” skomponował w 1598 roku poeta Tang Xianzu (1550–1617), jeden z najwybitniejszych dramaturgów epoki Ming. Spośród wszystkich form chińskiej opery, które pojawiały się kolejno od XII wieku, kunqu najlepiej zachowuje obraz sztuki klasycznej, wysoko cenionej w kręgach wykształconych za muzyczne, literackie i gestyczne wyrafinowanie.