Film przedstawia trwające zmagania pasażerów statku Golden Venture, którym przemycano imigrantów i który w 1993 roku osiadł na mieliźnie w pobliżu Nowego Jorku. Pasażerowie zapłacili co najmniej 30 000 dolarów za przewiezienie ich z chińskiej prowincji Fujian do USA, spodziewając się, że dotrą na miejsce zadłużeni, lecz niezauważeni. Pozornie złota szansa szybko przerodziła się jednak w piekielną przeprawę przez okrutne meandry amerykańskiej polityki imigracyjnej.