Pierwszy odcinek trylogii o ruchu oporu rosyjskich partyzantów przeciwko nazistowskiej okupacji Rosji podczas II wojny światowej. Akcja filmu rozgrywa się w sierpniu 1941 roku, gdy wojska nazistowskie najechały i okupowały europejską część Rosji. Major Mlynsky dowodzi specjalnym oddziałem partyzantów. Do jego oddziału dołączają inne niewielkie grupy rosyjskich żołnierzy, którym udało się przetrwać ataki przeważających sił nazistowskich. Armie nazistowskie posuwają się w kierunku Moskwy. Major Mlynsky organizuje rosyjski ruch oporu przeciwko nazistom za linią wroga.