W akademii wojskowej Sił Powietrznych na Nisidzie rozpoczyna się nowy kurs. Wśród nowych rekrutów, zwanych „kurczakami”, są: Giorgio, zmuszony do wstąpienia przez ojca po tym, jak roztrwonił miliony przy stole do gry; De Montel, syn generała; Mario, który chce pójść w ślady ojca poległego w walce; Antonio, który podaje się za neapolitańczyka, choć pochodzi z prowincji; oraz Ugo, który przybywa z północy.