Gdy 2 sierpnia 1914 roku wybucha Wielka Wojna, Louis należy do pierwszych zmobilizowanych. Musi opuścić Marie i swoją korsykańską wioskę, by udać się na równiny Marny, gdzie trwają zaciekłe walki. Na froncie służy jako noszowy i nocami przemierza pole bitwy w poszukiwaniu rannych. Pewnego dnia, gdy w okopie dotkliwie brakuje wody, zostaje wybrany, by pójść do studni położonej w połowie drogi między terytorium francuskim a niemieckim, na obszarze zwanym „ziemią niczyją”. Tam staje twarzą w twarz z niemieckim żołnierzem, który również przyszedł uzupełnić zapasy wody.