Zamożna wdowa zadurza się w awanturniku podającym się za poetę i, zapominając o obowiązkach matki oraz o tym, że nie jest już młoda, ulega miłosnemu szaleństwu, które prowadzi do konfliktu z jej córką, właśnie po zakończeniu nauki w pensji, oraz z własnym bratem, całkowicie pochłoniętym badaniami naukowymi. Dziewczyna, która poznała nieuczciwe zamiary rzekomego poety, próbuje wszelkimi sposobami go odprawić i przywrócić matce równowagę uczuciową. W tym celu udaje, że się w nim zakochała, a on, urzeczony jej młodością i wysokim posagiem, proponuje jej wspólną ucieczkę.