Buenos Aires, listopad 2001 roku. Argentyna pogrąża się w kryzysie, a peso traci na wartości coraz szybciej. Julio Färber, charyzmatyczny bandoneonista „Vecinos de Pompeya”, pięcioosobowego zespołu grającego tango, złożonego z przedstawicieli klasy robotniczej, próbuje utrzymać się na powierzchni, ale z każdym miesiącem zarabia coraz mniej zarówno na koncertach, jak i w tradycyjnym sklepie obuwniczym odziedziczonym po ojcu. W chwili, gdy postanawia na zawsze opuścić ukochane Buenos Aires, staje się jasne, że los sprzysiągł się przeciwko niemu: z dnia na dzień rząd zamraża wszystkie konta bankowe w całym kraju, uniemożliwiając Julio kupno biletów lotniczych i wywołując gwałtowne protesty w całym mieście. Do tego Mariela, błyskotliwa młoda kobieta i zadziorna taksówkarka, z impetem uderza w jego samochód, niszcząc ostatnią wartościową rzecz, jaką posiada Julio, po czym kradnie mu serce.