Opowiedziany za pomocą retrospekcji ten surowy, pełen emocji dramat przedstawia wydarzenia, które doprowadziły 22-letniego czeskiego Roma do więzienia. Marian urodził się jako syn alkoholika i okropnej matki. W rezultacie trafia do państwowego domu dziecka, gdzie z powodu nieumiejętności mówienia po czesku zostaje uznany za trudne dziecko. Życie w domu dziecka pozbawione jest miłości i oferuje jedynie minimalne wygody fizyczne. Czasami bywa tam brutalnie. Jedynym jasnym punktem w jego życiu był okres, gdy po raz pierwszy zetknął się z życzliwą i wspierającą nauczycielką, która natchnęła go nadzieją na lepszą przyszłość. Pewnego dnia coś idzie nie tak i nauczycielka zostaje zmuszona ukarać Mariana, który w odwecie dźga ją nożem. Marian jest już nastolatkiem, gdy wychodzi z zakładu poprawczego. Po raz pierwszy się zakochuje, ale ponieważ jest to dla niego obce uczucie, nie wie, jak sobie z nim poradzić. W tym czasie okrucieństwo, które naznaczyło jego życie w instytucjach, zdaje się przesądzać o tym, że zostanie przestępcą, a dla Mariana nie ma już odwrotu.