Starzejący się statek rybacki Dai-go Fukuryu Maru („Szczęśliwy Smok nr 5”) wypływa z portu w Yaizu, w prefekturze Shizuoka. Wyrusza na połowy na Pacyfiku. Gdy statek znajduje się w pobliżu atolu Bikini, nawigator dostrzega błysk. Cała załoga wychodzi na pokład, by go zobaczyć. Marynarze zdają sobie sprawę, że to wybuch atomowy, ale zabiera im trochę czasu uprzątnięcie sprzętu rybackiego. Niedługo potem na statek zaczyna opadać szary popiół. Gdy jednostka wraca do portu, marynarze są poparzeni i mają brązową skórę. Wyładowują ryby, które następnie zostają wywiezione. Odwiedzają miejscowego lekarza, a potem jadą do Tokio na badania. Okazuje się, że wszyscy są silnie napromieniowani. Ich objawy się nasilają, a skażone ryby wywołują panikę.