Kultowy Klaus Kinski występuje w tym mrocznym i intrygującym thrillerze egzystencjalnym. Gra tajemniczego „Szwajcara” — bezwzględnego przemysłowca Nicolasa Ulricha — owładniętego poszukiwaniem eliksiru życia. Zwabia młodego amerykańskiego naukowca, by dołączył do jego demonicznej wyprawy. Wyprawa kończy się samobójstwem, śmiercią i szaleństwem. Akcja rozgrywa się w pełnym atmosfery europejskim mieście Amsterdamie. Kręte uliczki i starożytne kanały zamykają bohaterów w labiryncie, a oni sami stają się pionkami manipulowanymi na gigantycznej szachownicy.