Film opowiada o brawurowych próbach dwóch mężczyzn, którzy chcą jako pierwsi Islandczycy przepłynąć kanał La Manche, Mount Everest wśród pływaków, o ich porażkach i ostatecznym sukcesie jednego z nich. Przeplata się z nią historia niezwykłej wytrzymałości obu mężczyzn oraz dzieje pływania na Islandii, a w szczególności długiej i trudnej walki o przywrócenie tej umiejętności po tym, jak w niemal całkowicie ją utracono w tym morskim narodzie. Szacuje się, że w XIX wieku w całej Islandii, liczącej 50 000 mieszkańców, umiało pływać nie więcej niż sześć osób. Przywołując opowieści dawnych islandzkich mędrców, poznajemy dzięki inscenizowanym scenom historię lokalnego bohatera, który stanął do walki i pokonał norweskiego krewniaka w popularnej wikińskiej dyscyplinie, jaką były zapasy w morzu, oraz matki, która po brutalnym zabiciu jej męża uciekła, dopływając do brzegu z dwojgiem dzieci.