Anyegin przybywa do rodzinnego domu, opuszczonego zamku, na pogrzeb wuja. Jest mizantropem, człowiekiem zmęczonym życiem i cynikiem, który wszystko już widział i wszystkiego spróbował, a także ma dość tego, co inni — w tym jego młody sąsiad Lensky — uznają za sens jego życia. Na zaproszenie Lensky’ego odwiedza posiadłość Larinów, gdzie poznaje Tatianę, młodą dziewczynę zafascynowaną książkami i wielbicielkę pewnego pisarza. Tatiana zakochuje się w Aneginie i wyznaje mu swoje uczucia w liście...