Równie podziwiany, co kontrowersyjny, Sade jest postacią podwójnie skandaliczną: poprzez swoje czyny i pisma, będące prawdziwymi katalogami perwersji seksualnych. Uwięziony w XVIII wieku, oczerniany i skazany na publikacje konspiracyjne, „boski markiz” stał się synonimem potępianej praktyki seksualnej: sadyzmu. Sade został jednak częściowo zrehabilitowany, wywarł ogromny wpływ na francuskich intelektualistów i był sławiony przez najwybitniejsze postaci: od Baudelaire’a po Giacomettiego, od Pasoliniego po Simone de Beauvoir. Dziś niektórzy posuwają się nawet do uznania Sade’a za postać feministyczną. Z okazji nabycia przez Bibliotekę Narodową Francji rękopisu „The 120 Days of Sodom” program „Le Doc Stupéfiant” przedstawia wyjątkowy portret libertyna bez granic.