Po wyrzuceniu z uczelni na semestr Val wraca do rodzinnego miasta i wprowadza się do ojca, który samotnie go wychowuje. Stawia sobie dwa cele: napisać kolejną wielką amerykańską powieść i odzyskać swoją licealną dziewczynę. Jednak gdy przyjaciel Vala nagle umiera, a jego 12-letni brat Charlie wprowadza się do niego i ojca, Val szybko zdaje sobie sprawę, że musi szybko dorosnąć, żeby Charlie nie musiał.