Cecilia jest mieszczanką prowadzącą gospodę, której specjalnością jest „spaghetti alla carbonara”. Ponadto kobieta jest związana z ruchem młodych patriotów, zwanych „Carbonari”, którzy pragną zjednoczonych Włoch i walczą przeciwko władzy papieża. Cecilia wierzy, że straciła męża w śmiertelnym wypadku, i znalazła sobie nowego kochanka: Fabrizio, który również jest patriotą. Pewnego dnia chłopaka ratuje mnich, gdy ma zostać uwięziony przez żołnierzy kardynała Rivaroli. Mnich jest mężem Cecilii, który nie zginął w wypadku, i teraz pomaga jej walczyć wraz z Carbonari przeciwko władzy Rzymu.