Ávila, początek XX wieku. Dziewięcioletni Pedro, w towarzystwie swojego nauczyciela, zamieszkuje w domu Don Mateo, który odtąd będzie odpowiedzialny za jego edukację. Pedro nawiązuje niemal rodzinną więź z Doñą Gregorią i Martiną, żoną i córką swojego gospodarza. Pojawienie się Alfredo, współlokatora i kolegi ze studiów, dopełnia krąg jego emocjonalnych więzi. Życie na prowincji, relacje z rówieśnikami i szczególna więź między życiem a śmiercią, wpajana przez Don Mateo, bez wątpienia wpłyną na jego przyszłe życie.