Szeregowy McKinley Nolan zaginął 40 lat temu w Wietnamie, na granicy z Kambodżą. Jedni twierdzą, że został pojmany, inni, że był zdrajcą, a jeszcze inni, że działał jako amerykański agent. Armia USA oficjalnie utrzymuje, że uległ radykalizacji i przeszedł na stronę miejscowych, dołączając do Viet Congu, a później stykając się z Czerwonymi Khmerami. W 2006 roku emerytowany porucznik armii USA Dan Smith, odwiedzając ponownie pola bitew, na których walczył w młodości, być może spotkał nieuchwytnego McKinleya — wciąż żywego. Tak rozpoczęła się podróż w samo serce ciemności.