Przetrwawszy znęcanie się w dzieciństwie podczas dorastania w Baltimore, arcybiskup Carl Bean utorował sobie drogę do Nowego Jorku i Hollywood, by robić jedyną rzecz, do której, jak wiedział, został stworzony: śpiewać. Początkowo zaznaczył swoją obecność jako wokalista gospel, a przełom w jego życiu nastąpił w 1977 roku, gdy Motown zaprosiło go do nagrania piosenki disco „I Was Born This Way”, która szybko stała się pierwszym gejowskim hymnem w czasach, gdy otwarte i dumne życie było czymś rzadko spotykanym. Kiedy jednak wybuchł kryzys AIDS, Bean wkrótce poczuł powołanie do czegoś innego: pełnego współczucia aktywizmu. Zamiast wykorzystywać dynamikę obiecującej kariery muzycznej, założył Minority AIDS Project oraz Unity Fellowship Church — pierwszy kościół LGBTQ+ dla osób kolorowych.