W grudniu 1912 roku 10-letni Kruimeltje, energiczny chłopiec ulicy, żyje w holenderskim mieście portowym, nie mając rodziców ani rodzeństwa. Porzucony jako niemowlę, wychowywał się u pani Koster, ale musi radzić sobie sam. Marzy o spotkaniu z ojcem, poszukiwaczem złota, który dziesięć lat temu wyjechał do Ameryki. Gdy Kruimeltje znajduje dom u sklepikarza Wilkesa, odkrywa, że Wilkes przyjaźnił się kiedyś z jego ojcem. Teraz ma nadzieję, że Wilkes pomoże mu odnaleźć ojca i odmienić swoje życie...