Squarciò, rybak, mieszka z rodziną na małej wyspie u wybrzeży Dalmacji we Włoszech. Podobnie jak inni mieszkańcy wioski, Squarciò zmaga się z trudnymi warunkami życia, niedoborem ryb w pobliskich wodach oraz wyzyskiem ze strony miejscowego hurtownika. Jednak podczas gdy pozostali rybacy nadal używają sieci, on wypływa na otwarte morze, by nielegalnie łowić ryby za pomocą bomb. Squarciò pożycza jednak pieniądze, traci łódź i w chwili skrajnej desperacji musi łowić za pomocą bomb bezpośrednio przy brzegu, czym wzbudza nienawiść i odrzucenie ze strony innych rybaków. Próbując ocalić rodzinę, Squarciò wraz z młodymi synami wypływa na nowej łodzi poza miejscowe wody i ponownie łowi ryby za pomocą bomb. Tym razem jednak morze żąda straszliwej ceny…