W lutym 1972 roku prezydent Stanów Zjednoczonych Richard Nixon udał się do Chin na spotkanie z Mao Zedongiem. W kontekście wojny w Wietnamie i zimnej wojny spotkanie to stało się punktem zwrotnym w stosunkach chińsko-amerykańskich. John Adams, jedna z najważniejszych postaci muzyki ostatnich czterdziestu lat, uczynił to wydarzenie z najnowszej historii tematem swojej pierwszej opery. Nixon in China opowiada o politycznej odwilży zapoczątkowanej przez dyplomację pingpongową, której początkiem było zaproszenie amerykańskich tenisistów stołowych przez chińskich kolegów, rok przed wizytą prezydenta. Hipnotyzujące dzieło, w którym typowe dla minimalizmu pulsacje i powtórzenia łączą się z niezwykle lirycznymi liniami melodycznymi. Z okazji włączenia dzieła do repertuaru Paris Opera jego reżyserię powierzono Valentinie Carrasco, która podkreśla historyczne znaczenie chińskiego sportu narodowego i jego rolę w budowaniu porozumienia.