W 1981 roku całe Niemcy obawiają się o życie Johannesa Erlemanna, jedenastoletniego syna przedsiębiorcy Jochema Erlemanna, który w chwili porwania syna przebywał w areszcie pod zarzutem oszustwa. Chłopiec został porwany z roweru przez porywaczy, umieszczony w furgonetce, a następnie spędził dwa straszne tygodnie w leśnej szopie, walcząc o życie, przykuty do ściany i pozbawiony światła dziennego, podczas gdy porywacze próbowali wyłudzić od jego zamożnych rodziców wysoki okup.