Gdy dowódca brytyjskiej armii w Arabii, major J. W. Courtney, przebywa na pustyni, ścigając plądrujących plemion, jego żona wdaje się w romans z kapitanem Randallem. Courtney wraca do placówki przed czasem, a żona znajduje schronienie w kwaterze porucznika W.B. Lawrence’a. Lawrence, dochowując milczenia i zachowując kamienną twarz, czego wymaga jego kodeks honorowy, zostaje wydalony ze służby. Dołącza do sił El Rahmana i zostaje szejkiem pustyni. Z inspiracji Randalla wybucha wojna między oddziałami a plemieńcami, która kończy się, gdy śmiertelnie ranny Randall wyznaje swoje podłe czyny, z których najmniejszym był romans z żoną swojego dowódcy.