Stephen, żyjący w trudnej sytuacji rodzinnej, włamuje się do sklepu spożywczego i dokonuje w nim aktów wandalizmu. Zostaje wysłany do zakładu poprawczego. Później pracuje w brygadzie sprzątającej i przypadkiem spotyka Józsefa Draskócziego, który go zadenuncjował. Draskóczi żyje w pozbawionej miłości, trudnej atmosferze, wraz ze swoją bezpłodną córką i cynicznym zięciem, wierny ascetycznie swoim młodzieńczym przekonaniom komunistycznym. Czuje się odpowiedzialny za los Istvana, ofiarowuje mu ludzkie ciepło i miłość. Mimo histerycznej zazdrości córki posyła Istvana do szkoły, a następnie, dzięki dawnym znajomościom, zapewnia mu mieszkanie...