Starszy Japończyk jest świadkiem, jak postacie z obrazów niderlandzkiego artysty barokowego Johannesa Vermeera (1632–1675) ożywają. W ślad za ich pojawieniem się w realnym świecie obrazy układają się w tajemniczą historię miłosną, której akcja rozgrywa się w Japonii pod koniec epoki Meiji, gdzie krewni młodej kobiety umierają w niezwykłych okolicznościach, zbiegających się z przybyciem mnicha i podejrzanej służącej.