Film ukazuje losy człowieka, który w swojej odważnej pracy i codziennych staraniach, po odrobinie szczęścia, spotkał się z niezrozumieniem, egoizmem, karierowiczostwem i tchórzostwem. To wezwanie do nierównej walki o honor obywatelski w obliczu rozdźwięku między oficjalną a rzeczywistą hierarchią w miejscu pracy naukowej. Bohater ma tylko jeden wybór: pogodzić się ze światem, w którym żyje, albo się przeciwko niemu zbuntować.